Le pouvoir isolant d’un matériau s’évalue à partir de ce qu’on appelle sa conductivité thermique, notée lambda :

• C’est sa capacité propre à conduire la chaleur.
• Plus la conductivité est faible, c’est-à-dire plus le lambda est petit, plus grand est le pouvoir isolant du matériau.

Le coefficient de conductivité thermique s’exprime en W/m.K (Watt par mètre par Kelvin, un Kelvin étant égal à une variation d’un degré Celsius). Le mètre est le rapport entre épaisseur et surface.

Un autre indicateur est la résistance thermique, notée R. Il exprime la capacité d’un matériau à résister au froid et au chaud. Plus le R est élevé, plus le produit est isolant.

Exprimé en m².K/W (Kelvin par Watt), l’indice R s’obtient par le rapport de l’épaisseur en mètres sur la conductivité thermique du matériau.

La capacité d’un matériau à résister au froid et au chaud est appelée « résistance thermique » ou R :

• Plus le R est élevé, plus le produit est isolant.
• R rapporte la conductivité du matériau à l’épaisseur de matériau installé.
• R = épaisseur en mètre/conductivité thermique du matériau (lambda).
• Le R est exprimé en m².k/W.

Attention, dans la pratique on ne peut pas se contenter de comparer les R des différents matériaux, car les R sont donnés pour une épaisseur égale :

• Or ce que nous dit le R, c’est que justement, vous n’aurez pas besoin de la même épaisseur de brique que de laine de verre.
• Par exemple, un mur de brique de 30 cm d’épaisseur a la même résistance thermique que 1 cm de laine de verre.

Pour une bonne isolation, la résistance thermique (R) de référence pour bénéficier d’un crédit d’impôt est :

• Murs : 2,8
• Planchers : 2,8
• Combles aménagés : 5
• Combles perdus : 5
• Toitures terrasses : 3

Polyuréthane 200 mm sous rampants R =7,14 M²K/W

Ouate de cellulose 330 mm dans combles perdus R = 7,69 M²K/W

Polystyrène 120 mm R =3,15 M²K/W

Fibre de bois 120 mm en Isolation par l’extérieur